Lorsque Benny Cohen, titulaire d’un baccalauréat en commerce en 1982, a lancé KPI Digital – anciennement KPI (Knowledge Providers Inc.) – en 2001, il a vu l’occasion de fournir aux entreprises précisément le type d’informations et de nouvelles connaissances analytiques qu’elles recherchaient, mais qu’elles n’obtenaient pas en investissant massivement dans des systèmes logiciels ERP (Enterprise Resource Planning).

Son idée était de fournir de l’intelligence d’affaires et des connaissances exploitables à partir de données pour aider les entreprises à prendre de meilleures décisions commerciales, plus rapidement : « De nombreuses entreprises investissaient des millions de dollars dans des ERP complets, qui leur permettaient d’améliorer leurs opérations. Mais les ERP ne fournissaient pas les informations analytiques et les perspectives que les gestionnaires recherchaient pour optimiser leurs décisions commerciales et agir rapidement et efficacement », explique M. Cohen, qui a fondé son entreprise maintenant bien établie après avoir travaillé pendant 18 ans comme programmeur, analyste et directeur de succursale chez Syntax.net, un important fournisseur d’ERP.

Plonger en profondeur dans les données pour obtenir des informations exploitables

« Les entreprises avaient besoin d’intelligence d’affaires – basés sur des données, des tendances et des idées – sur les facteurs clés de leur activité. Qui sont les meilleurs vendeurs et clients, et quels sont les meilleurs produits ou lignes de produits ? Que se passe-t-il actuellement dans l’entreprise et que se passera-t-il à l’avenir ? Les entreprises recherchent des informations exploitables à partir de leurs énormes volumes de données », explique M. Cohen, dont le tout premier client, le détaillant montréalais Dans Un Jardin, a vu ses ventes augmenter de façon spectaculaire après que l’entreprise ait apporté des changements basés sur les connaissances amenées par l’intelligence d’affaires de KPI.

KPI s’est d’abord associé à Cognos (acquise par IBM en 2008) – un chef de file précoce en matière de logiciels d’intelligence d’affaires et de gestion de la performance – et s’associe aujourd’hui à des entreprises technologiques de premier plan pour offrir les solutions novatrices que les clients souhaitent pour analyser leurs données, améliorer leurs décisions d’affaires et obtenir d’excellents résultats commerciaux. « J’ai lancé KPI Digital en partant du principe que mes clients souhaitaient avoir toutes les informations qu’ils recherchaient au bout des doigts. C’est ce qui a changé la donne », dit-il.

Grand adepte de l’apprentissage expérientiel et en équipe

Cohen a compris la valeur et acquis les compétences de la collaboration, du travail d’équipe et de la création de bons partenariats lorsqu’il était étudiant à Desautels, où il s’est spécialisé en gestion des systèmes d’information et en finances. « Je m’intéressais aux systèmes d’information et McGill était l’endroit idéal. J’ai apprécié la culture parce que, même si elle était compétitive, elle favorisait une collaboration approfondie. Les professeurs encourageaient le travail d’équipe sur les projets. Cette expérience m’a appris à penser et à travailler en équipe avec d’excellents collaborateurs et des gens intelligents, et m’a donné une perspective plus globale », dit-il.

Cohen croit sincèrement aux avantages de l’apprentissage par l’expérience et en équipe pour les étudiants actuels du programme de maîtrise en gestion analytique (MMA) de la Faculté de gestion Desautels.

En 2019, il a créé le Benny and Renee Cohen Masters Leadership Award pour soutenir un étudiant exceptionnel entrant dans le programme MMA ou le nouveau programme de maîtrise en gestion de la vente au détail (MMR), qui débutera en août de cette année. Le prix a été créé pour souligner l’importance de l’apprentissage par l’expérience chez Desautels et la nécessité pour les étudiants d’aller au-delà de la salle de classe.

« Le plus grand avantage de l’apprentissage par l’expérience pour les étudiants en analytique est d’obtenir une perspective commerciale pragmatique sur ce qu’ils étudient. Les clients investissent dans la technologie en tant que catalyseur de leurs solutions et de leurs résultats commerciaux. Les étudiants comprennent les applications pratiques de l’analytique et de l’intelligence artificielle en travaillant avec les clients sur des projets qui répondent à leurs besoins. Ils apprennent que les entreprises n’achètent pas l’IA, mais les résultats auxquels l’IA peut conduire. », dit-il.

Partenariat avec les étudiants sur des solutions clients pour le commerce de détail et le transport

Cohen soutient l’accent mis par le programme MMA sur l’apprentissage par l’expérience en invitant des étudiants de Desautels à collaborer avec les scientifiques de données de son entreprise sur des projets spécifiques afin de développer des solutions commerciales pour les clients. Les équipes d’étudiants ont travaillé avec des clients tels que le détaillant de matériel d’art DeSerres, Lactanet (l’organisation nationale des producteurs laitiers du Canada) et un consortium de transport basé au Québec, pour élaborer et mettre en œuvre des solutions à des problèmes commerciaux réels.

« Nous amenons les étudiants dans l’environnement du client, et ils ont l’occasion d’appliquer en entreprise ce qu’ils apprennent en classe pour obtenir des résultats réels.  Nous offrons également notre temps, nos connaissances et notre expertise en tant que conférenciers invités dans certains cours. J’ai rencontré les directeurs et les professeurs des programmes MMA et MMR, et j’ai été particulièrement impressionné par leurs connaissances et leur vision. », déclare M. Cohen.

Il est reconnaissant des possibilités qu’une éducation à McGill a rendue possible dans sa propre carrière, pour sa femme Renee, 1983 (sociologie), et leurs enfants. « J’ai tellement profité de mon expérience à McGill et l’université a joué un rôle important dans la vie de notre famille. Je veux rendre la pareille en soutenant ces programmes de toutes les façons possibles », dit M. Cohen, dont la fille Carly Cohen, titulaire d’un baccalauréat en commerce en 2014, a également étudié la gestion des systèmes d’information à Desautels et est maintenant gestionnaire principale de la transformation numérique chez KPI Digital, tandis que son fils, Casey Cohen, titulaire d’un baccalauréat en science en 2017, est candidat au doctorat (2022) en médecine expérimentale à McGill.

M. Cohen souligne que des entreprises comme KPI Digital, qui soutiennent les possibilités d’apprentissage par l’expérience des étudiants, en bénéficient en retour, car elles investissent dans le bassin de talents pour leur propre croissance future. « Les diplômés du MMA sont talentueux, et il faut être très intelligent pour y être admis. L’analytique est notre activité, et nous sommes intéressés par l’embauche de personnes intelligentes et ayant une expérience pratique. Lorsque nous envisageons le futur immédiat pour KPI Digital, le défi numéro un est de trouver les meilleurs talents pour poursuivre notre croissance », dit-il.

Le secteur du commerce de détail investit énormément dans la transformation numérique

Le commerce de détail est peut-être le secteur qui illustre le mieux les défis et les opportunités de la transformation numérique avant, pendant et après la pandémie. Bien que KPI Digital ait servi de nombreux clients dans les secteurs de la fabrication, de la banque et de l’assurance, le commerce de détail est un secteur où l’analytique a eu un impact transformateur sur la façon dont les entreprises se connectent avec les clients et stimulent les ventes et ce, depuis que Cohen a conseillé son premier client, Dans Un Jardin.

Donner aux étudiants de Desautels la possibilité de contribuer à la résolution de problèmes concrets dans le secteur de la vente au détail et dans d’autres secteurs est la façon dont M. Cohen envisage l’apprentissage par l’expérience, en mettant l’accent sur la façon de joindre les clients de manière efficace dans un monde numérique. « La vente au détail est un domaine privilégié pour KPI Digital, et nous comprenons très bien ce secteur. Face à la concurrence des « Amazons » du monde entier, nous pensons que tous les détaillants doivent se transformer numériquement pour survivre à l’avenir. La pandémie a rendu évident ce qui existait auparavant », dit-il.

Cohen est un fier partisan et promoteur de McGill, une université de renommée mondiale qui a tant donné à lui et à sa famille. En tant qu’entrepreneur, il a lancé et construit une société de conseil prospère en analytique, IA et transformation numérique qui fournit à ses clients des solutions commerciales innovantes. Il tient à soutenir et à promouvoir les programmes de pointe MMA et MMR de Desautels en offrant des bourses d’études et des possibilités d’apprentissage expérientiel à ces étudiants de haut calibre. « Le MMA produit tellement de talents et il y a une forte demande pour les compétences et l’expérience que les étudiants pourront acquérir dans le nouveau programme MMR. Je veux soutenir ces programmes parce que je crois en l’énorme valeur qu’ils créent aujourd’hui et en l’impact futur que leurs diplômés auront sur l’innovation sur le marché », dit-il.

 

ARTICLE ÉCRIT PAR : MARK WITTEN | VISITEZ L’ARTICLE